First Chop
Il Birrificio First Chop è nato nel 2013 con l'obiettivo di sfidare lo stereotipo che la birra artigianale sia pretenziosa e costosa. La passione per la birra e l'idea di unire le persone intorno a un bicchiere è al centro della filosofia del birrificio, che produce birre senza glutine e adatte ai vegani.
Il fondatore e direttore generale Richard Garner era già conosciuto sulla scena dei bar di Manchester negli anni '90, quando proponeva birre innovative prima che il concetto di "artigianale" diventasse popolare. Inspirato dalla birra belga e dai produttori come Brewdog e Thornbridge, Richard decise di iniziare a produrre la sua birra. Nel 2010, si fece prestare un kit di produzione da un birrificio locale, determinato a colmare quella che percepiva come una lacuna nel mercato delle birre in cask di qualità.
La prima birra prodotta fu HOP, una pale ale ultrachiara che fa ancora parte dell'offerta del birrificio. "Era una birra pensata per il mio palato e anche ascoltando il feedback dei miei clienti del bar First Chop di Ramsbottom, Lancashire", racconta Richard. Sebbene avesse iniziato con aspettative modeste, pianificando di produrre 10 lotti in 2 anni, la domanda crebbe rapidamente. "Nell'ottobre 2012, ho ricevuto ordini in una settimana per oltre 4000 litri di birra, più di quanto avevo pianificato di produrre in 2 anni. Così ho deciso di comprare il mio birrificio".
La produzione di birra senza glutine non era in cima all'agenda di Richard fin dall'inizio. La birra senza glutine è nata dopo un viaggio a un simposio sulla birra a Norimberga. Ero alla ricerca di modi per migliorare la mia produzione e scoprii che potevo fare due cose contemporaneamente: migliorare la birra eliminando le proteine indesiderate e, allo stesso tempo, ridurre il glutine a un livello così basso da poter dichiarare la birra senza glutine, spiega Richard.
Le birre First Chop
Le birre contengono tutte meno di 5 ppm (parti per milione) di glutine, il che significa che anche le persone affette da celiachia possono berle senza problemi.
"Produrre birra senza glutine riguarda più che altro la coerenza e il controllo qualità. Non c'è nulla che viene rimosso dalla birra che non viene rimosso da qualsiasi altra birra: dobbiamo solo fare quel lavoro in modo costantemente efficace e con standard molto elevati, e testare e verificare il processo"
Il bestseller del birrificio è SUP, una session IPA al 3,9% in cui i luppoli Dr Rudi, Rakau e Mosaic conferiscono un tocco tropicale nonostante il basso grado alcolico. è anche il tipo di birra preferito di Richard. La pale ale al mango JAM è un'altra birra molto apprezzata, tanto da aver vinto un premio ai World Gluten Free Beer Awards.