Birrificio Founders
Nel panorama delle birre artigianali, il birrificio Founders Brewing Co. rappresenta una delle realtà più interessanti e di successo a livello internazionale. Fondata nel 1997 a Grand Rapids, nel Michigan, dai due appassionati di homebrewing Mike Stevens e Dave Engbers, la storia di Founders è un racconto di impegno, passione e innovazione che ha portato l'azienda a diventare uno dei principali produttori di birra negli Stati Uniti.
Le origini e l'evoluzione
Mike Stevens e Dave Engbers erano due entusiasti dell'homebrewing che avevano recentemente conseguito la laurea. La loro passione per la birra li ha portati a fondare il birrificio, inizialmente conosciuto come John Pannell Brewing Company, nel 1996. Tuttavia, fu nel 1997 che decisero di cambiare il nome in Canal Street Brewing Co., ispirandosi alla storica via di Grand Rapids, dove avevano allestito il loro birrificio, in un'area in cui sorgevano diverse birrerie del XIX secolo. Il nome "Founders" è nato in seguito all'uso del termine sulla loro etichetta della Founders Pale Ale, che raffigurava un'immagine storica dei birrai dell'epoca.
Il successo ottenuto negli anni 2000, grazie al trasferimento in un nuovo e più ampio stabilimento, ha portato Founders a diventare una delle birrerie più importanti del Michigan e a espandere la sua presenza in 37 stati, con una capacità produttiva di 340.000 barili all'anno. Nel 2014, Founders era la 17ª più grande birreria artigianale e la 23ª più grande in assoluto negli Stati Uniti.
La partnership con Mahou San Miguel
Nel dicembre 2014, Founders ha annunciato che la compagnia di birra spagnola Mahou San Miguel aveva acquistato una quota di minoranza del 30% nell'azienda. Questo ha portato la Brewers Association a non considerare più Founders come una birreria "artigianale". Nel 2019, la compagnia ha venduto un ulteriore 60% a Mahou, mentre Stevens e Engbers hanno mantenuto ciascuno una quota del 5%.
Le birre di Founders
Founders produce una vasta gamma di birre, tra cui otto birre disponibili tutto l'anno e una serie di birre stagionali e a produzione limitata. Tra queste, spiccano l'All Day IPA, la Backwoods Bastard, la Centennial IPA, la Dirty Bastard e la KBS (Kentucky Breakfast Stout), una stout americana imperiale con un elevato tenore alcolico (11,2%), prodotta con caffè e cioccolato e invecchiata in botti di bourbon.
Premi e riconoscimenti
Pluripremiati in concorsi internazionali, le birre Founders hanno conquistato sei medaglie alle World Beer Cup, quattro medaglie per la European Beer Star e tre premi al Great American Beer Festival per otto birre diverse, a testimonianza della qualità e della passione che contraddistinguono questo birrificio. Molto amate dai critici e dai birrofili di tutto il mondo, le creazioni di Founders sono apprezzate per la loro originalità e il loro gusto inconfondibile.
Il birrificio Founders non si è limitato a produrre birre di qualità, ma si è anche impegnato nella diffusione della cultura birraria e nella creazione di eventi legati al mondo della birra. Un esempio lampante è il Founders Fest, un festival annuale organizzato dal birrificio nel mese di giugno, che attira più di 5.000 visitatori e offre una vasta selezione di birre speciali e in edizione limitata.